Ce 28 septembre 2023 est la journée mondiale contre la rage. Une façon de sensibiliser le grand public aux dangers de cette maladie virale grave qui touche les mammifères, y compris les humains.
Article du 28 septembre 2023
En Europe, la rage est devenue très rare chez les animaux domestiques, en grande partie grâce à des campagnes de vaccination étendues et à des mesures de contrôle strictes. De nombreux pays européens ont réussi à éradiquer la maladie chez les chiens et les chats.
Cependant, la rage peut encore être présente chez la faune sauvage, en particulier chez les chauves-souris. Les chauves-souris sont des réservoirs naturels du virus de la rage, et des cas sporadiques de rage chez les chauves-souris ont été signalés en Europe. Cela signifie qu'il existe toujours un risque de transmission de la rage à d'autres animaux, y compris les humains, par le biais de morsures ou de contacts avec des chauves-souris infectées.
La rage est une maladie grave et mortelle, mais elle peut être évitée grâce à la vaccination et à la prise en charge rapide en cas d'exposition au virus. Il est essentiel de consulter un médecin ou un vétérinaire dès qu'une morsure ou une égratignure par un animal suspecté d'être porteur de la rage survient afin de recevoir un traitement post-exposition approprié.
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Des foyers de rage en Europe
En 2023, ce sont 32 foyers de rage qui ont été déclarés en Europe, principalement en Roumanie et en Moldavie.
Ce qu'il est important de savoir sur la rage
La rage est une maladie virale extrêmement grave et mortelle qui affecte les animaux et les humains. Elle est à l'origine d'une agressivité intense et incontrôlée qui peut provoquer des blessures ou des décès. La rage est principalement transmise par la morsure d'un animal infecté. Les chiens sont les principaux vecteurs de la maladie, bien qu'elle puisse également être transmise par d'autres mammifères tels que les chauves-souris, les renards ou les loups.
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Les symptômes de la rage chez les humains comprennent une fièvre, des douleurs musculaires, une irritabilité, des maux de tête et une faiblesse générale. À mesure que la maladie progresse, des symptômes neurologiques graves se manifestent, notamment des spasmes musculaires, une agitation, des hallucinations, une paralysie et des troubles de la conscience. La rage non traitée est presque toujours mortelle.
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Les chiens sont les vecteurs les plus courants de la rage chez l'homme, mais d'autres animaux tels que les chats, les renards, les chauves-souris et les animaux sauvages peuvent également propager la maladie.
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La vaccination antirabique est le moyen le plus efficace de prévenir la rage chez l'homme. Après une exposition à un animal potentiellement porteur du virus, un traitement préventif post-exposition doit être administré rapidement pour empêcher le développement de la maladie.
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La rage est en grande partie éradiquée dans de nombreuses régions du monde grâce à des campagnes de vaccination animale et à des mesures de contrôle strictes. Cependant, elle persiste dans certaines régions, en particulier dans les pays en développement.
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Dans de nombreux pays, les animaux domestiques, en particulier les chiens, doivent être vaccinés contre la rage conformément à la loi pour protéger la santé publique. La capture, la mise en quarantaine ou l'euthanasie d'animaux potentiellement infectés peut également être nécessaire.
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Les règles à respecter afin de lutter contre la rage
En Belgique, comme dans de nombreux pays Européens, la rage est moins présente. Néanmoins les risques sont toujours présents, surtout lorsque vous vous déplacez avec votre animal de compagnie à l'étranger. Pour exemple, la Turquie, une destination prisée par nos concitoyens, 126 foyers frappées par le virus de la rage ont été signalés depuis le 1er janvier 2023.
Vu ces chiffres alarmants, il est recommandé et parfois obligatoire de faire vacciner votre animal de compagnie lors de ces déplacements internationaux. De plus et ceci même pour un court séjour en France ou aux Pays-Bas, votre animal devra être vacciné. Si ce n'est le cas, les autorités peuvent vous infliger une amende et dans certains cas procéder à l'euthanasie de votre chien ou de votre chat.